石膏的形式有無水石膏，半水石膏和二水石膏。

石膏的成分是硫酸鈣，硫酸鈣分子會和水分子結合。此時的水就是結晶水。

例如做模型用的石膏粉是半水硫酸鈣，半水硫酸鈣遇水即發生反應，形成二水硫酸鈣，二水硫酸鈣性質穩定并有足夠的強度。常見的石膏像或線條即為二水硫酸鈣。